Ketika pengendaraan kerikil mulai populer, sepeda sering kali dilengkapi dengan ban 35mm. Seiring waktu, 700x40c menjadi norma. Namun kini model-model baru dirancang untuk mengakomodasi ban berukuran 45 dan bahkan 50mm, yang sering kali diinginkan oleh para pengendara kompetitif. Tren ini tidak hanya terjadi pada sepeda kerikil, tetapi juga pada sepeda jalan raya, dan bahkan sebelumnya, pada sepeda gunung.
Mengapa ban berkerikil lebar lebih cepat?
Ban sepeda berkerikil yang lebih lebar sering kali lebih cepat karena beberapa alasan utama, terutama saat Anda berkendara di medan campuran atau kasar. Berikut rincian mengapa hal ini terjadi:
1. Resistensi Bergulir yang Lebih Rendah
Ban yang lebih lebar memiliki bidang kontak yang lebih besar dengan tanah. Pada awalnya, hal ini mungkin terdengar seperti memperlambat Anda, namun sebenarnya membantu mengurangi hambatan gelinding pada permukaan yang kasar atau longgar. Jika ban lebih lebar, ban tidak akan tenggelam ke permukaan lunak (seperti kerikil atau tanah) seperti halnya ban yang lebih sempit. Artinya, ban dapat menggelinding lebih mulus di permukaan, sehingga mengurangi energi yang dikeluarkan untuk mengatasi gundukan dan gundukan.
2. Traksi Lebih Baik
Permukaan kerikil dan off-road tidak dapat diprediksi, dengan kerikil lepas, lumpur, dan medan yang tidak rata. Ban yang lebih lebar memberikan cengkeraman lebih besar karena dapat menyebarkan gaya ke area yang lebih luas. Peningkatan traksi ini membantu mempertahankan kecepatan tanpa tergelincir atau kehilangan kendali, terutama pada kondisi berkerikil lepas atau basah.
3. Menurunkan Tekanan Udara
Ban yang lebih lebar dapat bekerja pada tekanan udara yang lebih rendah tanpa risiko terjepit atau terjatuh. Tekanan yang lebih rendah membantu memperlancar pengendaraan dan mengurangi dampak permukaan kasar. Kemampuan untuk berlari pada tekanan yang lebih rendah berarti ban dapat melakukan deformasi lebih efisien terhadap permukaan tanah, sehingga meningkatkan kenyamanan dan pengendalian, namun tetap mempertahankan kecepatan.
4. Penyerapan Guncangan Lebih Baik
Sepeda kerikildengan ban yang lebih lebar memiliki kualitas suspensi alami yang lebih baik. Mereka dapat menyerap lebih banyak gundukan dan getaran dari medan, menjaga tubuh Anda dalam posisi yang lebih efisien dari waktu ke waktu, mencegah kelelahan, dan memungkinkan Anda untuk menjaga kecepatan lebih tinggi.
5. Peningkatan Stabilitas
Ban yang lebih lebar memberikan tapak yang lebih besar, yang membantu meningkatkan stabilitas sepeda Anda secara keseluruhan. Di jalur berkerikil yang tidak rata atau berbatu, stabilitas adalah kunci keselamatan dan kecepatan. Sepeda yang lebih stabil berarti lebih sedikit waktu yang dihabiskan untuk memperbaiki garis atau berjuang untuk tetap tegak.
6. Kecepatan di Permukaan Berbeda
Meskipun ban yang lebih sempit mungkin terasa lebih cepat di aspal mulus, permukaan berkerikil cenderung memperlambat ban yang lebih sempit karena meningkatnya hambatan gelinding. Pada permukaan yang lebih kasar, ban yang lebih lebar dapat mempertahankan momentum dengan lebih baik, sehingga Anda tidak perlu bekerja terlalu keras untuk mempertahankan kecepatan.
7. Menurunkan Resiko Rumah Susun
Ban yang lebih lebar cenderung lebih tahan terhadap terjepit karena meningkatnya volume udara yang ditampungnya. Ini berarti Anda dapat fokus menjaga kecepatan daripada mengkhawatirkan kerusakan atau tekanan ban, yang dapat mengganggu perjalanan Anda.
Meskipun ban yang lebih sempit umumnya lebih cepat di jalan yang mulus dan beraspal, ban yang lebih lebar sering kali lebih cepat dan lebih efisien di medan berkerikil atau campuran karena dapat menangani permukaan kasar dengan hambatan yang lebih sedikit, cengkeraman yang lebih baik, dan penyerapan guncangan yang lebih baik. Kerugiannya adalah mereka mungkin tidak secepat itu di trotoar mulus, namun untuk pengendaraan berkerikil, mereka cenderung mengungguli opsi yang lebih sempit dalam jarak jauh dan kondisi yang bervariasi.
Fenomena ini terutama terlihat pada bersepeda gunung, di mana ban berukuran 2,4 inci merupakan hal yang lumrah dalam event kompetisi murni seperti XCO Olympic Cross Country, Marathon Cross Country, dan short track. Bersepeda di jalan raya juga tidak kebal terhadap tren ban yang lebih besar: ban standar 700x23c pada awal abad ini digantikan oleh ban 25mm, 28mm, dan setelah Tadej Pogačar menggunakan ban 700x30c di Tour de France tahun lalu, ukuran ini akan menjadi standar baru. Hanya cyclocross yang dibatasi oleh batas regulasi 33mm.
Jelasnya, bersepeda kerikil tidak bisa dikesampingkan dari gerakan "penggemukan ban", terutama ketika uji laboratorium mengkonfirmasi apa yang telah lama dibuktikan di bidang lain: ban yang lebih lebar mengurangi hambatan gelinding, terutama pada permukaan kasar.
Prinsip utama efisiensi
Mekanisme inti untuk penyempurnaan ban yang lebih lebar di berbagai bidang adalah sama: dengan mengurangi pantulan dan jarak-ke tanah jangka pendek yang disebabkan oleh permukaan yang tidak rata, untuk menghindari hilangnya tenaga mengayuh dalam mikrodetik tersebut.
Uji laboratorium terhadap berbagai ukuran roda telah membuktikan bahwa-ban bervolume kecil hanya memiliki keunggulan di jalan yang benar-benar datar. Faktanya, bahkan ban sepeda gunung berukuran 29x2,2-inci memiliki hambatan gelinding yang lebih kecil dibandingkan ban kerikil pada umumnya-ban 35mm saat ini yang dirancang untuk segala medan memiliki perbedaan hambatan hingga 42 watt dibandingkan ban sepeda gunung.
Berat vs. Perlawanan
Pandangan tradisional menyatakan bahwa kelemahan ban lebar adalah bertambahnya bobot. Namun peningkatan tenaga yang dibutuhkan untuk menggerakkan beban ekstra jauh lebih kecil dibandingkan hilangnya hambatan gelinding yang dapat dihemat oleh peningkatan volume ban. Terlebih lagi, ban lebar tidak memerlukan struktur karkas yang terlalu diperkuat, namun dapat mencapai bobot yang lebih ringan dan fleksibilitas tinggi, yang selanjutnya mengoptimalkan performa rolling.
Keuntungan di luar data daya
Dalam event kerikil pada umumnya, yang sering kali berlangsung sangat lama, ban lebar memiliki keunggulan utama lainnya: ban lebar sangat meningkatkan kenyamanan berkendara dengan menurunkan tekanan ban tanpa kehilangan efisiensi putaran.
Keunggulan ini telah diakui secara luas oleh pesaing kerikil. Adegan para pebalap papan atas di Kejuaraan Dunia Gravel pertama yang semuanya menggunakan sepeda jalan raya yang dilengkapi dengan ban-cross jalan raya mungkin akan menjadi sejarah. Faktanya, spesifikasi 700x45c hingga 700x50c sudah menjadi hal yang lumrah di ajang, bahkan beberapa pengendara akan langsung memilih ban sepeda gunung XCO jika lintasannya secara teknis sulit.
Satu-satunya yang tidak diketahui adalah di mana "perlombaan penggemukan ban" ini akan berakhir? Mungkin teknologi adalah reinkarnasi. Jika terus berlanjut, sepeda kerikil bisa kehilangan sifat multifungsinya dan akhirnya mengikuti jejak sepeda gunung.
